Kohäsion bezeichnet den inneren Zusammenhalt eines Materials. Sie beschreibt die Kräfte, die gleichartige Teilchen innerhalb eines Werkstoffs zusammenhalten und ihm Festigkeit und Stabilität verleihen. Im Gegensatz zur Adhäsion, die die Haftung zwischen unterschiedlichen Materialien beschreibt, bezieht sich Kohäsion ausschließlich auf die Bindung innerhalb eines Stoffes selbst.
In der Schreinerei und im Messebau ist Kohäsion vor allem bei Klebstoffen, Beschichtungen und Holzwerkstoffen von Bedeutung. Auch wenn die Adhäsion zwischen zwei Materialien gut ist, kann eine Verbindung versagen, wenn die Kohäsion des Klebstoffs oder der Beschichtung zu gering ist. In diesem Fall reißt die Verbindung innerhalb des Materials, nicht an der Grenzfläche. Deshalb müssen Klebstoffe nicht nur gut haften, sondern auch ausreichend innere Festigkeit besitzen, um mechanischen Belastungen standzuhalten.
Die Kohäsionskraft wird unter anderem durch Materialzusammensetzung, Aushärtung, Temperatur und Feuchtigkeit beeinflusst. Ein häufiges Missverständnis ist, dass eine starke Verklebung allein von der Haftung abhängt. Tatsächlich entsteht eine dauerhafte Verbindung nur dann, wenn sowohl Adhäsion als auch Kohäsion ausreichend hoch sind. Beide Eigenschaften wirken zusammen und bestimmen die Qualität von Verleimungen, Beschichtungen und Kantenbearbeitungen.